第１０４回全国高校野球選手権和歌山大会は２９日、紀三井寺公園野球場で決勝が行われ、智弁和歌山が桐蔭を７―２で下して５大会連続２６回目の優勝を飾った。本紙エリア関係では、決勝で智弁のエース塩路柊季投手（３年・河南中出身・紀州由良リトルシニアＯＢ）が完投、２ランを放つなど投打に大活躍。山田久敬遊撃手（同・湯川中・日高ボーイズ／マリナーズＯＢ）も堅実な守備で甲子園切符獲得に貢献した。
◇決勝
智弁和歌山
０１０００１０５０ ７
００００００１１０ ２
桐蔭
今大会は２回戦と準々決勝の２試合に先発して失点０の塩路は、決勝のマウンドでも躍動。走者を背負いながらも１４０㌔台のストレートとキレのある変化球で要所を締めて６回までゼロ封。７回には３安打で１失点、８回には犠飛で１点献上したが、気迫の１２４球を投げ込み、試合を作った。打っては１点差に迫られた直後の８回、１死二塁から左越え２ランを放り込んだ。中谷仁監督から「これぞエースという投球を見せてくれた」との言葉があったが、「追い込んでから変化球が甘くなって打たれたり、後半にキレが悪くなり、修正点が多々あった」と大舞台へ気を引き締め直し、「ホームランは気持ちよかった。甲子園では全員で連覇を成し遂げたい」と闘志を燃やした。
山田は守備の要として存在感を発揮。今大会全試合に出場し、無失策と持ち味を発揮した。決勝では１点差に迫られる右前適時打を右翼手との抜群の連携で一走を二塁でアウトにする好プレーで塩路を助け、この回１失点で切り抜けた。「自分はしっかり守るのが役割。７回のプレーは普段練習していたわけではないが、常にあらゆる想定をして守備についているので、練習のたまもの」と胸を張り、「甲子園では守備で貢献したい。両親への感謝の気持ちを込めてプレーしたい」とこぶしを握った。
本紙エリア勢では、濵口凌輔投手（２年・松洋中・日高マリナーズＯＢ）が決勝での登板はなかったが、３回戦と準決勝では２番手で登板。いずれも無失点に抑え、勝利に大きく貢献した。坂尻翔聖内野手（３年・湯浅中・紀州由良リトルシニアＯＢ）も２回戦、準々決勝、準決勝に途中出場した。湯川元君（３年・湯川中・御坊ボーイズ／ジュニアタイガースＯＢ）は今年の春季大会以降はマネジャーとしてチームを支え、今大会は記録員としてベンチでサポートした。
