昭和２０年７月２８日、由良町の由良湾で米軍機による攻撃を受けて炎上、楠見直俊艦長以下、９９人が死亡した第３０号海防艦に関し、それ以前の１２人が死亡した戦闘は同月１０日ではなく、１１日だったことが、同町大引の中西忠さん（８３）の調べで明らかになった。自身の体験や住民、海上自衛隊関係者、元海防艦乗組員の証言、軍関係者がまとめた資料などが根拠。戦後７０年のことし、本紙は２２日付から中西さんがまとめた記録を連載する。
昭和２０年７月、由良湾には潮岬、紀伊水道の防衛を任務とする第３０号と第１９０号の２隻の海防艦が停泊していた。糸谷の通称「宮の鼻」付近の岸に並行して横付けしていた３０号は、同月２８日朝から敵のグラマン編隊による波状攻撃を受け、２５㌔の小型爆弾４個が直撃するなどし、夜になって燃料に引火して炎上、擱座（かくざ）。午後１１時に沈没した。
この３０号海防艦は２８日以前にも１２人が死亡する戦闘があり、由良町誌などによると、これまではそれが７月１０日となっていたが、中西さんは自身の記憶と地元の目撃者への聞き取り、さらに昨夏、本紙が取材した寝屋川市に住む元３０号乗組員大野一富さん（８７）の証言などから、１２人が亡くなった戦闘は１１日だったことが分かったという。
中西さんによると、由良湾では７月１０日の朝から、阿戸の紀伊防備隊主催のボートこぎ大会が行われ、２隻の海防艦チームと海軍紀伊防備隊チームが参加。これに優勝した３０号チームは、松弥四郎艦長のはからいで、午後から甲板上で無礼講の祝勝会を開いた。同じ日の朝、由良湾から重山（かさねやま）を挟んで北側の白崎沖では、神谷港を出港した軍徴用船の木造貨物船、住華丸（すみかまる）が米軍機に襲撃され、前田佐七船長、田辺元市機関長ら４人の乗組員のうち、前田船長と田辺機関長の２人が死亡。あとの２人も重傷を負った。
このとき、大引に住む中西さん（当時１３歳）は自宅から、白崎沖の海上を我が物顔で飛び交う米軍の中型爆撃機Ｂ２４を目撃。住華丸を襲ったのがこの中西さんが見たＢ２４かどうかは分からないが、午後には小引方面から重山上空を通過し、日高町柏方面へ３機のＢ２４が低空で飛んで行った。
由良湾では３０号海防艦が酒宴の最中。重山が陰になってＢ２４には見つからなかったが、松艦長は「敵機襲来、戦闘配置につけ」と一杯気分の乗組員に号令をかけた。３機の機影が柏の空に消えかける寸前、海防艦の高角砲が火を噴き、敵機に命中はしなかったが、最後尾の機の至近距離で爆発。３機のＢ２４はすぐさま旋回、海防艦を血祭りにあげるべく引き返し、それぞれが爆弾１発ずつを投下して飛び去った。幸い、３発とも当たらず、海防艦はまったく無傷だった。
この３０号海防艦が放った「運命の一発」により、由良湾に２隻の戦艦がいることが敵に分かり、翌１１日にはすぐさま当時最新鋭のＰ５１ムスタング３機が飛んできた。このときの戦闘で機銃の射手だった大野さんは足に敵の機銃を受けるなど重傷を負い、１２人が戦死。この１２人の中に松艦長は含まれていないが、中西さんは「海軍の機密のためはっきりとした資料はないが、松艦長は大野さんら二十数人の負傷者の中に含まれ、後日亡くなったのはほぼ間違いない」。１１日の戦闘から数日後、２８日に戦死する楠見艦長が着任した。
７月１０日の運命の一発の標的となったのは、Ｂ２９やグラマンだったという説もあったが、「Ｂ２９は低空では飛ばないし、自分はその日、確かに２枚の垂直尾翼のＢ２４を見た」という中西さんの記憶は、大野さんの証言によって裏付けられた。また、１１日の戦闘で松艦長が負傷、楠見艦長は着任したばかりだったということも、大野さんの証言や最近見つかった軍関係者がまとめた資料により判明した新事実。
中西さんは「由良町の今日の繁栄は、あの海防艦乗組員の尊い犠牲のうえにあります。私は自分しか目撃していない真実を頼りに、海防艦の戦闘を調査してきましたが、これまで何度も病の死線を乗り越え、ここにきていくつも偶然が重なって新たな事実が続々判明したのも、自分が正しい歴史を世に出すために生かされてきたのかもと、そんな気がしてなりません」と話している。
