みなべ町の小学校では児童数が減少する一方で、放課後の子どもたちを預かる学童保育や放課後ふれあいルームの利用者が増えている。昨年度の通年利用者は１０５人だったが、本年度は新しく岩代小学校でふれあいルームが開設されたことなどで約６割増の１６５人となった。教育関係者らは「核家族化が進み、両親の共働きが増えて学童保育等の利用者が増加している」と話している。
同町の住民基本台帳を基にした人口の推移をみると、２０年前の平成７年３月末は１万５３８３人だったが、ことし３月末は１２％減の１万３６０６人に減少した。半面、核家族化が進み、世帯数は増加する傾向にあり、７年３月末の４２７９世帯からことし３月末には１３％増の４８１６世帯になった。１世帯当たりの家族人数は３.５９人から２.８２人に０.７７人減少した。３世代同居の世帯が減り、両親共働きの家庭が増えている。こうした社会変化の影響から子どもたちに安全な居場所となる学童保育や放課後ふれあいルームの利用者が増加しているとみられる。地域から開設を望む声も強く、平成２５年４月には上南部学童保育所、昨年６月には高城地区と清川地区に放課後ふれあいルームが開設。ことしになっても４月に南部学童保育が増設されたほか、６月には岩代小学校内にも放課後ふれあいルームを新たに設けた。学童保育の学年も１～３年生だったのを本年度から１～６年生に引き上げた。各所の利用者をみると、南部学童保育は増設されたこともあり、昨年の４６人から７２人に増加。上南部学童保育所でも１６人から２３人に増えた。ふれあいルームでも高城地区が８人から１１人、清川地区も３５人から３６人にそれぞれ増加している。新しく開設された岩代は２３人が利用している。
