梅や桜の木の幹を食害する特定外来生物クビアカツヤカミキリの被害が県内で拡大している。４年前の２０１９年１１月、かつらぎ町で初めて確認されて以来、今年５月末時点での被害樹の累計は１６０４本に達した。被害は紀北地方から南下。５月には梅の主産地近くの御坊市でも初めて被害が確認され、中紀や紀南地方の農業関係者らが警戒感を強めている。
全国的には２０１２年に愛知県で被害が初確認、その後、各地に広がった。桜、梅、スモモ、桃などバラ科の植物が食害され、木に産みつけられた卵からかえった幼虫が木の中を食い荒らし、場合によっては枯死させる。１匹のメスが平均約３５０個の卵を産み、主だった天敵がなく爆発的に増えている可能性がある。
県によると、被害樹の発生本数は１９年度が１５本、２０年度が１８０本、２１年度が３４６本、２２年度が１００３本と急増。今年度は５月末現在ですでに６０本が確認された。
当初はかつらぎ町だけだったが、２０年度には橋本市、紀の川市、岩出市に拡大。２１年度には九度山町、和歌山市にも広がった。今年５月には中紀地方では初めてとなる御坊市で見つかり、５月に８本、６月に３本の計１１本の被害本数となった。
紀の川市では特産の桃で被害を受け、９０本が栽培されているスモモ園の３分の１に当たる３０本が被害を受けたケースもある。対策としては見回りや被害樹の伐採だが、増殖のスピードに追いつかない状態だという。
このまま被害が広がり、みなべ町や印南町、田辺市など梅の主産地にまで拡大すると、経済的に大きな損失が発生する恐れがあり、農業関係者らは「クビアカツヤカミキリはどこから飛来してくるかも分からず、山の中に生えているバラ科の木を一本一本確認して回るのは不可能に近く、対策が難しい。被害が広がらないことを祈るだけ」と懸念している。
