御坊市島、大洋化学㈱（上西一永代表取締役ＣＥＯ）のハイブリッド型水耕栽培システム実験施設が完成し、来年１月２７日午前１０時から現地で内覧会を開く。太陽光とＬＥＤの人工光を利用して「簡単に効率よく、低予算で安心安全な野菜作り」を研究する施設で、将来的に商業ベースで栽培システムの確立を目指す。成功すれば次世代型農業として注目を集めそうだ。
実験施設は大洋化学北駐車場の一角に建設。面積１８０平方㍍の鉄骨ハウス。ハイブリッド型水耕栽培が、既設の倉庫やビニールハウス内でできるよう想定した設計になっている。現在、施設内には３０００株分の栽培棚があり、すでにレタスと水菜の２種類を栽培中。今後、施設温度、水やり、湿度、太陽光・ＬＥＤ照射量をどのように調整すれば発育がよいかなどを研究。殺菌・抗菌作用がある銀イオンと銅イオンの濃度についても調べる。また、無農薬で栄養価、おいしさ、香りなど品質にもこだわるとともに、生産量や設備コストなど総合的にみて商業ベースに乗せられるかどうかを探る。さらに、来年４月にはＬＥＤだけを光源とする閉鎖型の水耕栽培実験施設も併設する。
和高専産官学技術交流会の事業の一環でもあり、和高専や市、県、暖地園芸センターなども協力していく。水耕栽培システムにＬＥＤなど自社製品を活用する上西社長は「社運をかけて日本の農業改革を目指す」と意気込んでいる。同様の植物工場については、大阪府立大学中百舌鳥キャンパス・研究センターが平成２３年から研究しており、御坊商工会議所がことし２月に視察した経緯がある。
