２７日に行われた第９６回全国高校野球選手権石川大会決勝の結果を知って、本当に驚いた。夏の甲子園で箕島と延長１８回の死闘を繰り広げ、元大リーガー・松井秀喜さんの母校としても知られる古豪・星稜が、小松大谷と対戦。０―８で迎えた９回裏、一挙９得点し、大逆転サヨナラ勝ちを飾った。１イニング９点もあまり見かけるものではないが、それが甲子園をかけての決勝、さらに８点を追いかける展開、土壇場の９回裏で記録されるとは。仮に準決勝までなら８点差は７回コールド負けだったらしく、まさに大一番が生んだ奇跡といえるだろう。
８回まで被安打２の相手投手が９回に左ふくらはぎをつるアクシデントで降板などもあったが、やはり最後まであきらめずに全力プレーを怠らなかったからこその結果だと思う。とくに暑さ厳しいとき、「まさか」の事態は起こりうる。ゲームセットまで集中力を切らさなかったのが素晴らしい。
２６日に決勝だった和歌山大会。こちらも星稜に負けず劣らずの大熱戦の末、市和歌山が３―２、延長１２回サヨナラ勝ちで智弁和歌山を下した。過去２０回の決勝で一度も敗れたことがないという不敗神話があった智弁和歌山。市和歌山は１１回２死から追いつくなど粘り強さが光った。試合前、智弁和歌山が敗れる姿は想像できなかったが、あきらめずに全力を尽くせば何かが起こると思い知らされた。
球史に残る名勝負といわれる箕島―星稜を甲子園で観戦して以来、高校野球が好きになった筆者。石川、和歌山の決勝を目の当たりにした人たちも同じように感動し、元気や希望を得られたと思う。次は夏の甲子園。どんな好ゲームが繰り広げられるのか、開幕が待ち遠しい。 （賀）
