近畿自動車道紀勢線有田南紀田辺間整備促進協議会（会長・柏木征夫御坊市長）の総会が１５日に御坊商工会館で開かれ、県内高速道路の平成２５年渋滞回数が報告された。それによると、海南―有田間が平成２３年５月の４車線化に伴い激減したが、逆に現行２車線の有田―御坊間が大幅に増加して〝渋滞の南下〟が起きていることが一層浮き彫りとなっている。
渋滞回数は海南―有田間が２１年で４１９回だったのが、２５年は１５回で３・６％にまで減少。一方、有田―御坊間は２１年で４１回だったのが、２５年で約６倍の２３０回にまで増加した。この余波を受け、御坊―田辺間も２１年で１２回が、２５年で３７回となっている。また、海南―有田の４車線化で県内高速の交通量が増加傾向にあり、一日当たりの車の台数は４車線化前と比べて海南―有田間が１７％増、有田―御坊間が２８％増、御坊―田辺間が２％増。ゴールデンウイークのことし５月４日には西日本で３位となる最大渋滞３８・４㌔を記録した。
総会では渋滞緩和や企業立地推進、観光・農林水産業の発展、災害時の緊急輸送路確保へ有田―田辺間の早期４車線化と高速紀伊半島一周の実現に取り組んでいくことを確認。柏木会長は「先日私も渋滞に巻き込まれた。一刻も早い完成へ一点集中で頑張ろう」と意欲をみせた。新年度事業計画では国、国会議員、西日本高速道路㈱に対する要望活動の実施などを決めた。
現在、有田―御坊間の４車線化は各地で順調に地元設計協議の調印式が行われており、今後用地交渉、取得を進め、着工していく。
