日本一の梅の里、みなべ町で今年５月１日から７月９日まで、一般社団法人日本ウェルビーイング推進協議会主催の梅収穫ワーケーションが行われ、東京や大阪などの会社員ら延べ３８２人が参加した。
世界農業遺産みなべ・田辺の梅システムを活性化するプロジェクトの一環で、参加者は本業の傍ら、農家での梅収穫体験でリフレッシュ。１回目となった昨年は６月の１カ月で２４０人が参加し、町内１１軒の農家が受け入れ。今年は３カ月余りに期間を延長、農家も１９軒に増えた。
東京からの参加が３割で最も多く、次いで神奈川や大阪などで、遠くは北海道や宮崎もあった。宿泊先は町内や田辺、白浜のホテルなど。参加者からは「農家の貴重な話を聞けた」「自然の中で作業に没頭でき、マインドフルネスな状態になれた」「梅のありがたみが分かり、みなべを第二のふるさとに感じるようになった」と好評で、受け入れ農家からは「忙しい収穫時期の作業が大助かり」「いろんな方が来てくれて楽しかった」などの声が聞かれた。
地元受け入れ農家の調整役となっている岩本智良さん（４１）＝株式会社岩本食品代表取締役社長＝は「最初は農家側に不安もありましたが、受け入れてみるといい刺激になり、新たな仲間が増えた気持ちになっています。参加者は自分の体験をＳＮＳなどで発信してくれるので、梅やまちのＰＲにも大いにつながっています」と話し、来年以降も継続して実施していくという。
