１歳３カ月になる娘の口数が最近〝めっちゃ〟増えてきた。「ばあ」「ばいない」「こっち、あっち」…〝じみに〟うれしく、〝そっこう〟誰かに話したくなる。成長するにつれ、「まんま」は「ご飯」、「わんわん」は「犬」に〝まるっと〟変わるのだろうが、とにかく毎日〝鬼〟かわいい。
文化庁が２０２０年度国語に関する世論調査で、副詞的に用いる言葉のなかから、新しい使い方やその意味が辞書に載るようになった「めっちゃ」「じみに」「そっこう」「まるっと」「鬼」の５つについて、使うことがあるか等を調査。「とてもおいしい」に代えて「めっちゃおいしい」と言うことがある人は５７・９％で、年代別では１０代と２０代で９割を超えた。一方、「そっくり全部分かる」ではなく「まるっと分かる」を使う人は１０・７％にとどまり、最も多い３０代と４０代でも１５％で、「騒ぐほどではないが確かに痛い」を「じみに痛い」と言う人は３９・８％。「すぐ帰る」を「そっこう帰る」と言う人も３９・０％いたが、「とてもかわいい」の代わりに「鬼かわいい」を使う人は４・８％だった。
言葉の本来の意味や言い方を理解しているかどうかの質問も。「がぜん」の意味を「とても、断然」と回答したのは６７・０％で、本来の「急に、突然」の２３・６％を大きく上回った。「破天荒」も「豪快で大胆な様子」を選んだ人が６５・４％に上り、本来の「誰もなし得なかったことをすること」を選んだのは２３・３％。言葉は時代とともに変化し、新語が誕生して浸透する場合もあれば、一過性のブームで終わることもあるが、古からの言葉は本来の意味、言い方が変わるのはよくないと思う。これから学ぶ子どもだけでなく大人も気をつけよう。 （笑）
