写真＝ヒマワリの前で啓発する子どもたち
御坊署の交通事故防止の思いを込めた「ひまわりの絆プロジェクト」として育てられたヒマワリが同署の花壇で花を咲かせ、２４日、花の前で署員の子どもたちが命の大切さや交通安全を啓発した。
プロジェクトは２０１１年に京都府で当時４歳の男の子が死亡した交通事故をきっかけにスタート。男の子が育てていたヒマワリの種を引き継ぎ、ヒマワリを育てることを通じ、「あの子が生きていた証を残したい」と願う遺族への支援とともに、命の大切さと交通事故防止を伝えようとする取り組みで、全国の警察で活動が推進されている。
同署も今年から初めて取り組み、御坊地区警察官友の会（吉田擴会長）の協力で６月２４日に苗植え。８月１６日に開花し、満開を迎えている。
この日は署員の子どもで２歳の幼稚園児から８歳の小学生まで男女７人が、ヒマワリの前で白バイと並び、折り紙のヒマワリと反射材を配って啓発。的場克郎署長や県警マスコット「きしゅう君」らとともに、自動車運転免許証の更新講習を終えて帰るドライバーらに交通安全を訴え、中村美結さん（６）と佑菜さん（５）姉妹も「事故に気をつけてほしいです」と話していた。
ヒマワリの花は国道４２号（東）向きに咲いており、見ごろは今月いっぱいまで。種を採取し、管内各所へ広げていくという。警務課の松本和晃警部補（４２）も８カ月の長女を抱き、「被害者遺族の意思を引き継ぎ、交通安全の輪を広げていきたいと思います」と話していた。
