５月１日、新天皇陛下が即位され、新元号「令和」が始まる。３０年続いた「平成」は戦争のない平和な時代の中で、未曾有の大災害を経験し、日高地方でも平成２３年（２０１１）の紀伊半島大水害をはじめ、台風など自然災害に見舞われたが、「日高は一つ」を合言葉に絆を深めた時代でもあった。平成の大合併やスポーツでは子どもから大人まで大舞台で活躍、道路整備などインフラも大きく前進した。日高地方の平成を振り返る。
日経平均株価が最高値を記録するなどバブル真っ只中で平成は始まったが、翌２年にはバブル崩壊。３年には長崎県の雲仙普賢岳で火砕流、７年には阪神淡路大震災、地下鉄サリン事件が発生。過去に経験したことがない災害や事件が起こった前期１０年間となった。
日高地方ではスポーツでの活躍、公共施設の整備が各地でどんどん進んだ時期。２年に全日本バレーボール小学生大会で切目ジュニアが初優勝し、３年後の５年にも２度目の全国制覇を達成。小さなまちのチームが全国の頂点に立ち、注目を集めた。日高高校女子バレー部も３年に高校選抜優勝大会に初出場を果たした。センバツ高校野球には元年に日高、４年には日高と南部の２校、５年にも南部が連続出場を果たした。９年には日高中津分校が初出場。高校野球史上初となる分校の甲子園出場は全国的な話題となり、中津村（当時）をはじめ日高地方に夢と希望を与えた。
インフラ整備では、３年に御坊大橋が竣工。７年には印南町でかえる橋が完成。８年に湯浅御坊道路広川―御坊間が開通し、同年にはかわべ天文公園と白崎海洋公園がオープン。９年は野口オートキャンプ場、１０年に小熊大橋が完成。まさに建設ラッシュとなった。
１１年から２０年までの中期、国内では１２年に高橋尚子さんがシドニー五輪女子マラソンで金メダル。１５年ごろからオレオレ詐欺が横行。２０年にはリーマンショックで世界中が不景気となった。
日高地方では高速道路が延伸、市町村合併も進んだ。１１年に御坊市でオークワロマンシティが開業。１２年に日高町の温泉館海の里みちしおの湯もオープンした。１５年に阪和自動車道御坊―みなべ間、１９年にはみなべ―南紀田辺間も開通した。１６年には南部町と南部川村が合併し「みなべ町」、翌１７年には川辺町、中津村、美山村が合併して「日高川町」が誕生。平成の大合併で日高地方では２つの新しいまちが生まれた。
２１年から３１年の後期を振り返ると、国内では２１年に民主党への政権交代があり、２３年には東日本大震災が発生。８年経ったいまも復興の槌音が響いている。２４年には東京スカイツリーが開業、２８年にポケモンＧｏブーム、２９年からはインスタ映えが流行。３０年は歴史的な猛暑、地震、豪雨、台風被害も大きかった。
日高地方でも大災害に見舞われた。東日本大震災と同じ２３年９月、台風１２号豪雨により日高川が増水。死者４人、行方不明１人、川沿いの民家は多数が流出、床上浸水は数えきれないほどにのぼり、農業をはじめ産業にも大打撃を与え、甚大な被害が出た。一方で、各市町は行政支援、多くの住民がボランティアでがれきの撤去作業を手伝うなど支援の輪を広め、絆を深めるきっかけにもなった。２６年に３ＪＡが合併してＪＡ紀州が発足。２７年には地域活性化イベント御坊日高博覧会（おんぱく）がスタート。２９年には印南町出身の久保井仁菜選手（当時京都文教高校２年）が世界ジュニア柔道選手権女子４４㌔級で優勝する快挙を達成した。３０年は台風被害が大きく、９月の２１号では民家の全半壊が相次ぎ、停電が長期化して生活を直撃し、備えの必要性を再認識した。
写真＝平成１６年 （２００４） １１月１０日には当時の木村良樹知事立ち会いのもと川辺、中津、美山の旧３町村長が合併協定書に調印
