県が日高、由良、広川の３町を対象エリアに県内で初めて実施した、「ＧＰＳ首輪」を活用したニホンザル行動域調査の結果報告会が２６日、日高町役場で開かれた。それによると、日高町内に２６１匹というニホンザルでは最大級の群れが存在することが判明。原因は放任果樹園の増加に伴い餌が豊富にあることで、対策が急務となっている。
今回の調査は、サルの農作物被害が深刻な３町で効率的な捕獲につなげようと、モデル的に実施。それぞれの地域でサルを捕獲して、ＧＰＳ（全地球測位システム）の機能が付いた首輪を装着。再び山に放ったうえで位置情報を確認し、行動範囲や群れの数などを調べた。県職員が調査したほか、㈱野生動物保護管理事務所にも委託して実施。県職員の調査では日高と由良の２町で昨年６月、それぞれ１匹ずつ捕獲してＧＰＳ首輪を取り付けたが、由良町は何らかの原因で電波を受信できなくなり、日高町もバッテリーの不具合で１１月までの計測。行動域調査の結果、日高町の東は国道４２号付近、西は海岸線まで広範囲に群れが移動していることが分かったが、詳細な個体数まで分からなかった。
一方、同事務所の調査では、昨年７月に由良町、ことし２月に日高町でそれぞれ１匹ずつを捕獲して調査開始したが、由良は首輪が脱落したとみられ調査不能。日高町の方は３月まで調査し、サルの行動域は県職員の調査とほぼ同じであることが分かった。行動域を基に移動場所を予測して行う個体数調査には、ビデオカメラ５台を使い、人の目視でも確認。幅４００㍍にわたって移動する２６１匹の巨大な群れがあることが判明。一般的に１００匹を超えると群れは分裂するとされるが、大きな群れのままいることもある。また、推察されるメスザルの出産率は６２％。これは餌が豊富にある人工的なサル山並み。日高町内に放任されたハッサクや甘夏など晩柑類の果樹園があることや出荷できない農作物の放棄などで、サルにとって絶好の餌場となっていることがうかがえる。このため、サルの群れは町内から出ることがなく、逆に巨大な群れがいるため町外から別の群れが入ってくることもないという。
報告会には農業や狩猟の関係者ら１６人が出席。県農業環境・鳥獣害対策室が調査結果を報告し、「放任果樹園の改善、防護柵の設置などの環境改善が必要」と訴えた。
