美しいササユリで観光客に感動を――。日高町語り部の会（杉村邦雄会長）が、県の地域・ひと・まちづくり補助事業の認定を受けて、原谷地内、鹿ケ瀬峠の熊野古道でササユリの復活プロジェクトをスタートさせた。現地では約３０年前にササユリがたくさん咲いていたが、現在はイノシシやシカの獣害などで絶滅。同会は、獣害対策もしながら、まず今冬に約１０００個の球根を植栽し、今後５年をめどに復活を目指す。
ササユリはユリ科ユリ属の球根植物。日本特産で日本を代表するユリ。ヤマユリと呼ぶ地域もある。５月から７月ごろに直径１０～１５㌢の淡いピンク色の花を咲かせ、芳しい香りを漂わせる。原谷地内の熊野古道では、古くからササユリと黒竹が〝二枚看板〟として現地を訪れた人を出迎えていた。しかし、語り部の会で観光客らを案内して現地を見ていると、３、４年前には１、２本が咲くだけとなり、現在は全くなくなってしまった。原因については、当初は心ないハイカーらが球根ごと掘って持っていったためと考えられていたが、近年イノシシが球根、シカが花を食い荒らすためだと分かってきた。
こういった現状に語り部の会では、「観光客を案内した時にも『昔はササユリがきれに咲いていたね』と残念そうに言われる。何とかもう一度美しい光景を復活させよう」と思い立ち、県の関係者らに相談。県の地域・ひと・まちづくり補助事業の申請を行い、今月７日付で認定を受けた。ササユリを復活させる場所は、金魚茶屋から北東へ熊野古道を進み、石畳道へ向かう手前の自然散策公園（古道公園）。球根１０００個は、日高川町のバイオセンター中津で購入予定。植栽面積は２８０平方㍍。１マス１０㌢程度のワイヤーメッシュをかぶせて、イノシシやシカが食べるのを防ぐ。植栽時期についてはことし１１月から１２月を考えている。事業費は約１００万円を見込んでおり、うち県の補助金は４８万３０００円。また、事業費のうち球根購入費が約７０万円で大半を占める。
復活プロジェクトの成功に向けて必要となるのは、植栽を手伝ってくれるボランティアと補助金以外の資金調達。植栽ボランティアについては、町シルバー人材センターのほか教育委員会を通じて小中学生に協力を求めていく。資金調達については「ササユリ募金」と銘打って紀伊路語り部会や日高町老人会、日高熊野古道楽歩会などのほか、町内外に広く呼びかける。熊野古道に復活プロジェクトの説明看板も設置してアピールしていく。
杉村会長は「人工で育てたササユリの球根は野生に植えると弱いと聞き、毎年咲いてくれるのかどうか分かりません。獣害対策も試行錯誤ですが、５年ぐらいかけチャレンジ精神でササユリの復活を目指したいと思います。皆さんの協力をお願いします」と話している。９月９日には現地説明を兼ねたウオーキングも企画。問い合わせは杉村会長℡０９０―９０９４―０６５１または産業建設課℡０７３８―６３―３８０４。
