サッカーファンになったのは１２年前、日韓ワールドカップの時。日本代表だけでなくフランスのジダン、トルコのイルハンら各国のスター選手もチェックしては観戦した
今回、当時ほどには海外チームに関心を持っていなかったが、準決勝は２試合とも観た。ドイツ相手に歴史的大敗を記録してしまったブラジル、オランダと接戦の末ＰＫ戦を制したアルゼンチン。試合展開を語れるような見識はまったく持ち合わせていないが、２試合の対照的な雰囲気は印象に残った
１２年前には、ブラジルとドイツは決勝で対戦。ブラジルが優勝杯を手にした。ゴールにもたれ茫然としていたドイツのキーパー、カーンの姿は今でも覚えている。アルゼンチンは、当時本国が経済破綻している状況の中で頑張っていた。チームの応援歌が日本の曲「島唄」のカバーであることも大きく取り上げられた
アルゼンチンの決勝進出から当時を思い出し、その後の国の歩みを調べると、２００３年以降の経済は平均約８％という高成長を続け、１００億ドル近い債務を完済。現在ＧＤＰは世界２６位、南米２位という。経済的に立ち直った国のイメージが、ＰＫ戦でオランダのシュートを弾き飛ばし、拳で胸を叩いてほえたキーパーのロメロ選手の姿と重なった
開催前から反対デモで不安定な経済情勢を国外に示したブラジル。サッカー大国のイメージは大きな傷を負ったが、まだオランダと３位決定戦を戦わねばならない。決勝はドイツとアルゼンチン。この２国は前々回・前回とも準々決勝で顔を合わせ、いずれもドイツが勝った
３位決定戦は日本時間１３日午前５時、決勝は１４日午前４時。日本代表の結果は残念だったが、世界の「今」が垣間見える場として最後まで注目しようと思う。 （里）
