印南町川又地内、西山浄土宗安養寺（池上省吾住職）前の畑で数日前から、１４００本のヒマワリが開花を始めた。
同寺総代長の太田守さん（７５）や檀家らがドライバーに楽しんでもらおうと、地元農家から休耕田約６００平方㍍を借り受けて初めて植栽。今年５月上旬に種１粒１粒をポットに入れて苗を育てたあと、畑に水糸を張って一定の間隔で植えた。成長途中には強風で茎が倒れたため、１本１本に支柱を立てて補助。寺守の井口照子さん（７７）も草引きなどの管理に汗を流した。
手間暇かけて育てられたヒマワリは高さ１㍍、花の大きさは約２０㌢。２６日現在、６割ほどの本数が開花している。同寺の境内にはアジサイ、ボタン、キイジョウロホトトギス、シャクナゲなども植えており、太田さんと井口さんは「花のお寺として親しんでもらえれば」と話していた。
写真＝休耕田でヒマワリが開花
