日高地域鳥獣被害対策本部（本部長・日裏勝己印南町長）の会議が１０日に開かれ、管内の平成２７年度鳥獣被害状況が報告された。それによると、ニホンザルの農作物被害額が、４年連続の増加で初めて２０００万円を超え、一層深刻化。２６年度に初導入して大きな成果を挙げた最新鋭の捕獲おりも、２７年度では設置数を増やしたにもかかわらず捕獲数が大幅に減少。一般に「賢い」とされるサルに早くも警戒されて効果薄となったのか、関係者らは人とサルの知恵比べに頭を悩ませている。
日高郡市内の鳥獣農作物被害額は、平成２７年度が５４６４万９０００円で、前年度比約１割（５１６万８０００円）の増。被害額のうち、サルが４割、イノシシが３割、シカが１割を占め、あとはカラスやアライグマ、タヌキなど。品目別でみると、被害が最も多いのは果樹で６割、次いで野菜が２割。市町村別の被害額は、果樹生産地となっている由良町と日高川町がいずれも約１４００万円でダントツとなっている。
特に被害が深刻なサルの農作物被害額をみると、平成２２年度が１７７０万円で、２３年度に１４８０万円まで減少したが、以後増加傾向が続き、２４年度は１６７０万円、２５年度１７３０万円。
県は２６年度、由良、日高、日高川町に三重県で開発された捕獲装置「まる三重ホカクン」を３基設置。おりにカメラやセンサーを取り付け、携帯電話やパソコンで現場の状況をリアルタイムに監視できるとともに、おりの扉を遠隔操作で閉めることが可能なシステムとなっており、２６年度は郡市全体で前年度比１９４匹の大幅増となる５５９匹を捕獲。しかし、捕獲数は増えたが、サルの個体数がそれ以上に増えているのか、人里への慣れが出ているのか、農作物被害額は増加傾向に歯止めがかからず、２６年度は前年度比約１４０万円増の１８７０万円。２７年度はさらに最新の捕獲おり５基を追加したが、捕獲数は３５６匹にとどまり、おりを設置していなかった２５年度よりも９匹少ない状況。被害額は２０７０万円に増加した。
全国的にサル被害については、新たな対策をしてもすぐに慣れるのか見破られるのか、効果が薄れていく傾向にあるが、日高地方での最新鋭おり対策はまだ２年を過ぎたところ。同対策本部では「今回の最新鋭おりの効果が早くもなくなったのかどうかはまだ分からないが、設置事業は２６、２７年度の２カ年で終了。いまのところ次の秘策がない。どうすればいいものか...」と話している。
