日高町議会総務福祉常任委員会（芝充彦委員長）が３０日に開かれ、平成２６年度決算で大幅赤字が出た水道事業会計について、執行部から今後の見通しで説明を受けた。それによると、本年度から３３年度まで毎年赤字が続き、以後黒字転換できるものの、老朽化に伴う水道施設の更新などで新たな支出が増える可能性もあり、「水道料金値上げの検討が必要」との見解。今後、値上げか、一般会計から補填（ほてん）かなどの議論が注目される。
町の水道事業をみると、平成１７年度からスタートして、前年度までの簡易水道から水道料金を１３％値上げ。１８、１９年度で赤字となり、２０年度から再び１６％値上げ。以後、黒字だったが、２５年度約６００万円、２６年度約５２００万円の赤字が出た。今後の見通しについては平成３７年度までを示しており、２７年度２７００万円、２８年度２０００万円、２９年度７００万円、３０年度８６０万円、３１年度１０００万円、３２年度１０００万円、３３年度８００万円といずれも赤字。２５年度からの累積赤字は約１億５０００万円にのぼる。３４年度からは、膜処理棟やポンプなど水道関連施設の減価償却費がなくなるため、赤字から黒字に転換。黒字額は３４年度２９００万円、３５年度３０００万円、３６年度２７００万円、３７年度２７００万円の見込み。ただ、執行部は「水道関連施設の減価償却が終わるということは、その施設の耐用年数もきてしまうということで、新築するか改修するかなどで支出が増える。また、この見通しには含まれていないが、管路延長３９㌔の耐震化も必要になってくる」などと、見込み通り黒字が出るかどうか不透明であることを強調。さらに、「現金預金が２億３０００万円あるため、いますぐ水道事業会計がどうこうなるものではないが、いずれ値上げの検討は出てくる」との考えを示した。その上で、「当面の赤字をなくそうと思えば、現行水道料金から２０％の値上げが必要」と付け加えた。
また、仮に値上げを回避、抑制するには、一般会計から繰り入れして補填する方法があり、執行部は「基準外繰り入れについては、全国的にしているところもあるが、公表はされていないため、把握していない」とした。このほか、川辺町周辺土地改良区に収めている源水購入費は年額４４４４万２０００円（一日当たりの水量４０００㌧×３６５日×定数２８・１８５円×消費税１・０８で算出）となっているが、委員からは「実際に使っている水量は約３分の２。もっと源水購入費を安くできないのか」などの意見もあった。
芝委員長は「今回、水道会計の中身が分かったと思う。次回からは水道問題について踏み込んだ議論をしていきたい」と話しており、値上げを余議なくされるのか、それとも回避できるのかなどの話し合いになりそうだ。
町の水道料金は現行の一般家庭で月額平均４７６９円。日高地方では由良町と並んで高額となっている。
