県は２９日、和歌山市東部の梅栽培園で、果実を落下させるなどの被害をもたらす「ウメ輪紋ウイルス（プラムボックスウイルス）」を確認したと発表した。昨年初めて発見された園地に隣接する場所。もし梅の主要産地の日高地方や西牟婁地方などにまで拡大すれば、大きな被害が発生する。
ウメ輪紋ウイルスは梅やモモなどに感染。感染樹は落果したり葉に紋が出る被害が発生する。アブラムシによって媒介されるほか、感染した植物の苗や穂木などの移動で感染が広がる。
昨年５月に県が行った独自調査により和歌山市東部で計１９本の梅の木から感染樹が確認されたことを受け、県と農林水産省神戸植物防疫所が先月３０日と今月１日の２日間にわたって昨年の発生場所周辺で調査を実施。対象は半径５００㍍圏内の梅、モモ、スモモの計５１園地（８６４本）と民家の４戸１８本。結果、梅の１園地で２本の感染樹が確認された。県はアブラムシが葉についてウイルスが媒介しないよう感染樹の枝を切るなどの対策を進め、今後は感染樹の廃棄処分を行う。県は昨年度から２カ年で県内の梅とモモなど合わせて計２万検体（４０００区画）を独自調査しており、本年度も１万検体（２０００区画）を調べる。
国内では平成２１年に東京都青梅市で初めて確認され、以後は神奈川、茨城、埼玉、滋賀、奈良、兵庫、大阪でも発生。昨年には三重県でも見つかり、和歌山県を含めてこれまでに１０都府県で確認されている。県は３月に制定したウメ輪紋ウイルスの蔓延防止条例に基づき、梅、モモ、スモモなどについて和歌山市から他の市町村への果樹（種子と果実を除く）の移動を制限している。感染した木の果実を食べても人体に影響はない。
