ＪＡ紀州（芝光洋組合長）の主力品種、南高梅の選果が２４日から始まるのを前に、生産農家では忙しく青梅の収穫作業が行われている。今年も実太りがよく上々の品質に育っており、６月１０日ごろをピークに日本一の産地から全国へと届けられる。
梅生産者でつくるＪＡ紀州みなべいなみ梅部会副部会長の片岡建二さん（５０）＝芝＝も、埴田の畑でほんのり赤く色づいた梅の実の収穫に大忙し。梅農家歴は３０年、約８０㌃の畑で草刈りなどの省力化を図りながら栽培しており、青梅の出荷のほか、梅干しも製造・販売している。今年のできについては、「おいしい梅が出来ています」とし、「梅ジュースや梅干しは夏バテや疲労の回復に最適。保存袋を使うとジュースも手軽に作れるので、自宅で作ってみてほしい」と話していた。
ＪＡ紀州みなべ営農販売センターによると、主産地のみなべ町と印南町合わせて約１５００軒の生産者が２１７０㌶ほどで梅を栽培している。今年は、受粉時の気候もよく、定期的な雨量もあって十分な着果量と良好な実太り。一部では今月１５日に降ったひょうで実に傷が付く被害も出ているが、部会では例年並みの２５００㌧の出荷を目指している。
南高梅は、実が大きく、薄い皮と小さな種が特長で、梅ジュースや梅酒、梅干し作りに適しており、市場やスーパー、消費者から高い信頼を得るブランド梅。６月１０日ごろをピークに７月上旬まで、関東を中心に全国へ出荷される。
