中学生硬式野球ボーイズリーグの２０２５世界少年野球大会が今月３日から９日まで米国カリフォルニア州アラメダで開催され、御坊ボーイズ／ジュニアタイガースの石本來樹（らいき）選手（湯浅中３年）がメンバー入りした日本代表が優勝した。御坊タイガースのエース左腕で、世界の強豪相手に決勝を含む３試合に登板し、世界一に大きく貢献する活躍をみせた。
大会には米国、メキシコ、イタリア、韓国などから１６チームが参加。４ブロックに分かれて予選リーグ、上位８チームが決勝トーナメントで優勝を争った。
全国各地で開催されたトライアウトで選抜された１８人で構成する日本は、予選リーグ初戦でアラメダ（アメリカ）に３―６で敗れたものの、韓国ＢＳＡを５―４、フレズノ（アメリカ）を３―２、サンディエゴ（アメリカ）を１１―０で破り、２位通過。決勝トーナメント１回戦はロホ（メキシコ）を２―０、準決勝は韓国ＪＡＹを１４―０で下して決勝へ。優勝をかけた一戦は予選で敗れたアラメダと再び対戦し、延長（８回）に突入する接戦を３―２で制した。
石本選手は左投げ左打ち。マックス１３０㌔近い速球とキレのあるスライダー、チェンジアップを武器に三振を取れるタイガースの大黒柱。大会では初戦のアラメダ戦に先発して５回３失点、好投実らず敗れたものの、決勝トーナメントのメキシコ戦では先発で６回を無失点。大事な決勝戦では、４回途中の一、三塁のピンチで登板し、得点を許さずチームに流れを引き込んだ。２―２で延長にもつれた８回、１点勝ち越して迎えた最後のマウンドは３人で切って取り、栄冠を手にした。
「優勝できてうれしい。打たせて取ることを中心に、三振の欲しい場面ではしっかりと取れ、持ち味は出せた。勉強になったことを高校でも生かしたい」と笑顔いっぱい。タイガースの山﨑幸二会長は「この経験を次のステップに生かしてほしい」と激励した。
