紀州梅の会（会長＝真砂充敏田辺市長）と映画や人気テレビ番組を手がける放送作家小山薫堂さんの梅干しを使ったコラボ企画「万博漬け」の記念式典が梅の日の６日、大阪・関西万博のパビリオン「アースマート」で行われた。収穫したばかりの南高梅と、熊本県天草市のブランド塩を樽に漬けるデモンストレーションを実施。梅干しにして来場者に２５年後に配布する取り組みで、万博の思い出を未来に託す「食のタイムカプセル」となる。
紀州梅の会は、みなべ町や印南町なども構成団体。アースマートは万博プロデューサーを務める小山さんが手がけるパビリオンで、食の未来をよりよくするため、世界に共有したい日本発の食のリストとして２５品目をピックアップしている。その中の一つに梅干しがあり、万博漬けを発案。万博期間中に梅を漬けて梅干しにし、２５年後の２０５０年に田辺市でイベントを開催して食べてもらう壮大な取り組み。
記念式典はアースマート前で行われ、和歌山と熊本のマスコット、きいちゃんとくまモンも登場して花を添えた。
小山さんは「電気をたくさん使う時代にあって、塩だけで数十年間食料を保存することができる、海外の人からするとフードテック、まさに未来の食材。保存ができる特性を生かし、食べ物を使って人々の記憶を未来につむいでいきたいとこの企画を発案した。２０５０年まで元気で長生きしましょう」と笑いを誘った。
真砂会長は梅の日の由来やみなべ・田辺の梅システムが世界農業遺産に登録されて１０周年になることを紹介し、「日本食の伝統食である梅干しに一層の理解をいただきたい」、小山さんの出身地であり、天然塩「あまくさンソルト」を提供した天草市の馬場昭治市長は、「天草の塩は３つの海に囲まれ、ミネラル豊富で甘みのある味。素晴らしい梅干しが２５年後に皆さんの口に入ると思うとうれしい」と胸を躍らせていた。
小山さんや真砂市長、馬場市長、梅の会の若手メンバーでつくる若梅会のメンバーらが南高梅３０㌔と塩を交互に樽に入れていった。
今後、合計１㌧の梅を漬け、万博期間中はパビリオン内で展示。終了後に天日干しして梅干しにし、２５年間保存。アースマート来場者に引き換えチケットを配布して２５年後のイベントに来て食べてもらう。
