総合格闘技「チーム日高」（垣内義秀代表）所属の山口優也さん（３４）＝御坊市島＝が２０日、キックボクシングの試合に出場。プロを目指してデビューする。
総合格闘技・国際チャクリキ協会認定のインターコンチネンタルヘビー級王者の入田和樹選手（３８）＝日高川町入野、ＫＩＮＯＹＡ所属＝を輩出したチームから２人目のプロ格闘家へ。「自宅でサンドバッグをたたいていたぐらい」という会社員の山口さんは、友人に誘われて昨年３月からチーム日高で練習している。身長１７５㌢・体重８４㌔、右ストレートが最大の武器。垣内代表（６３）指導のもと力をつけ、「自分の実力を試したい」「有名になりたい」と出場を決めた。
大会はキックボクシングや空手のジム「ＰＫＦ ＮＪＫＦ 理心塾」が主催する「ＰＫＦ ＫＩＣＫ ＢＯＸＩＮＧ ＦＩＨＧＴ Ｖｏ.６」。大阪の枚方市総合文化芸術センター別館であり、山口さんはヘビー級（８０㌔以上）のＣクラス（試合経験０～２勝、１分２ラウンド）に出場する。
迫るデビュー戦へ「楽しみ。早くやりたいです。１ラウンドＫＯで勝つ。どんどん試合、勝利を重ね、ランクを上げてプロになりたい」と意気込み、「師匠（垣内代表）や応援してくれる人にいいところを見せ、父として３人の息子に勇姿を見せたい」と抱負。垣内代表は「始めて１年にしては上手。メンタルがいい。持ち前のガッツで前へ前へ出たら結果はついてくる。必ず勝利できる。自信を持っていけ」とエールを送っている。
