先日、保育所帰りの車で２歳の次女にあめ玉をあげたところ、喉に詰まらせた。いつも上手になめていたので油断。背中をたたくと吐き出したので事なきを得たが、危うく死なせてしまうところだった。子どもに対しては過保護なぐらいリスクを排除していた、というのは「つもり」で勘違いだったと猛省。本人、家族らに申し訳なく、消防署にも迷惑をかけた。
厚生労働省の人口動態調査によると、２０２１年の子どもの不慮の事故死は、病気を含む全ての死因の中で上位。年齢別では１７年から５年間の１２２９件のうち、０歳が３３８件で０～１４歳の４分の１、０～４歳で５５％を占める。年齢別に多い死亡事故の割合をみると、死因は窒息、交通事故、不慮の溺水が上位。窒息は０歳で圧倒的に多く発生し、交通事故は２歳以上で全て１位となっている。溺水は１歳と５歳以上で２位。転倒・転落は建物からの転落が２～４歳と１０～１４歳で多かった。
食べ物を喉に詰まらせる誤嚥（ごえん）については、子どもの死亡事故が後を絶たないことを受け、こども家庭庁が新たな事故防止策を検討するために初の調査に乗り出している。国が策定している指針の見直しを視野に今年度中に対策をまとめるという。厚労省のデータをみると、誤嚥で窒息死した５歳未満は昨年までの１０年間で１０８人。２２年には東京の保育施設で１歳の女児がリンゴを喉に詰まらせ、２０年には島根の認定こども園で節分の行事に参加した４歳の男児がいり豆で亡くなっている。
自戒の念と啓発の意味を込めて、今年最後の小欄を書いている。年末年始も事故なく安全に。そして、よいお年を。（笑）
