全日本バレーボール高校選手権大会、通称「春高バレー」の和歌山大会男女決勝戦が３日、和歌山市の県立体育館で行われ、男女とも開智が大接戦を制して優勝を飾った。男子に堺目啓治（３年、上南部中出身）、女子には内田莉咲（３年、印南中出身）、庄司妃華（１年、南部中出身）の地元３選手がメンバー入りして優勝に貢献し、全国大会出場切符（来年１月５日から東京体育館）を手にした。
男子は和歌山北と対戦。第１セットを２６―２４でものにすると、第２セットは２３―２５で奪われた。２―１で迎えた第４セット、デュースにもつれる大接戦は何度もセットポイントを奪われながらも３１―２９で粘り勝ちし、３―１で３０年連続３０回目の全国出場権を死守した。堺目選手はエースとしてフル出場し、高い決定率で次々と得点。第３セットは１４―１４の場面からスパイクとサーブで５連続得点を奪うなど優勝に導く大活躍だった。「相手が強くもつれる試合になったが、チームを引っ張れてよかった。全国ではベスト４以上を目標に、応援してくれた人たちに恩返ししたい」とこぶしを握った。
女子も予想通りの接戦となり、開智が３―２、フルセットの死闘を制した。内田選手はミドルブロッカーとしてフル出場。速攻、ブロード、オープンと多彩なスパイクを相手コートにたたき込み、高い決定率でチームを救った。「ラリーの中でも攻撃を決めることができた。第５セットでサーブミスしたので、自己採点は９８点。全国では日本一を目指したい」と笑顔いっぱい。庄司選手は決勝こそ出場機会はなかったが、準決勝の日高戦を含めて３試合でコートに立ち、レフトスパイカーとして勝利に貢献した。「優勝できてうれしいが、決勝に出場できず悔しさもある。レギュラーを奪い返し、全国ではスタメン出場したい」と闘志を燃やした。
