漫才日本一を決める「Ｍ―１グランプリ」、コント日本一決定戦「キングオブコント２０２４（ＫＯＣ）」の二大お笑いネタ番組の予選が今年も始まった。もちろん今年も注目したいのは日高町出身﨑山祐さん（３３）のコンビ、ファイヤーサンダーと御坊市出身のこうだいさん（本名＝福居滉大・２８）のコンビ、骨付きバナナだ。
特にファイヤーサンダーは昨年のＫＯＣで初のファイナルに進出。ファイナルでは１０組中８組目に登場し「サッカー日本代表ものまね芸人」のネタで会場を沸かせ、一時３位に入ったが、９組目に登場した同大会優勝のサルゴリラが圧倒的な強さを見せて１位となり、ファイナルステージ進出の夢は途絶えた。それでも４位と大健闘し、「ＫＯＣファイナリスト」という肩書も手にいれ、以降のテレビ出演などにも繋がっている。今年も準決勝まで進んでおり、再びファイナルステージに立つことを期待したい。
骨付きバナナは昨年の大みそかに放送されたぐるナイおもしろ荘に出演し、披露したリズムネタでプチブレイクし、春には拠点を大阪から東京に移して活動を展開。芸歴５年目以内の若手芸人を対象とした賞レース「ＵＮＤＥＲ５ ＡＷＡＲＤ ２０２４」では決勝進出は逃したものの、準決勝まで進む活躍を見せた。今年のＫＯＣ、Ｍ１のいずれにもエントリーしており、ＫＯＣでは準々決勝で敗れ初の準決勝進出は果たせなかったが、予選が始まったばかりのＭ１は初戦を突破しており、今後が期待される。
例年、ＫＯＣ決勝は９月下旬か１０月下旬、Ｍ１決勝は１２月ごろ放送される。地元出身の２組の芸人がそれぞれのステージで脚光を浴びる姿に期待したい。（城）
