災害時等を想定し、ドローンを使った県立医大等の医薬品配送の実証実験が２４日、日高川町で行われ、２１㌔の長距離空輸に成功した。将来的な社会実装へ一歩前進した。
プロジェクトは、県立医大、県、日高川町、ＮＴＴコミュニケーションズ、株式会社ケースケーが共同で行っている。今年３月には１・５㌔の距離をレベル２相当（目視飛行）で達成していた。
今回はさらにステップアップして、長距離のレベル３相当（無人地帯の目視外飛行）の飛行を実験。集中豪雨で土砂災害が発生し、日高川町美山地区が孤立。川上診療所の患者にインスリン製剤を緊急に届けなければならないという想定で行った。入野集落センターから模擬薬剤を積んだドローンが離陸、最高速度８５㌔、最高高度３５０㍍を飛び、１８分５９秒で美山地区の山村開発センター駐車場に着陸した。将来的な省力化を目指して、配送先の役場美山支所までは配送ロボットが届けた。患者役の久留米啓史町長が薬剤を受け取って無事実験が終了した。
プロジェクト関係者は「長距離輸送がきっちりとできたことは成果。レベル４飛行（友人地帯の目視外飛行）など、まだまだ課題がたくさんあるが、一つひとつクリアして実装へ取り組んでいきたい」と成果と課題をふまえて話した。久留米町長は「防災センターからドローンを飛ばせるようになることに期待する」とし、実験に参加した川上診療所の平林直樹医学博士は紀伊半島大水害も経験しており「弱者に薬を届けられるインフラ整備ができれば助かる」と話した。
