小玉スイカの全国有数の産地として知られる印南町や御坊市で、特産の「ひとりじめ」の出荷が始まった。
今年は例年より少し早めの先月２５日から収穫、出荷が始まり、５月中はハウス栽培品、６月に入ると露地栽培品も加わり、６月中・下旬をピークに、７月中旬まで続く。
スイカ作り歴３７年の山下勝也さん（５５）＝印南町印南＝も、ハウスで実ったスイカの収穫作業に汗。整枝や人工交配、収穫時期の管理など一つひとつの作業に気を配り、「今年もおいしいスイカができました。梅雨までの今が一番おいしいとき。ぜひ味わってください」と話している。
ＪＡ紀州によると、ひとりじめは、産地基準糖度が１１度以上と甘く、ジューシーなシャリ感や皮の薄さが特長。特に今年は、朝晩の低温で日中との寒暖差が大きく、現在出荷しているものは糖度１３度ほどまで甘くなっている。
生産者は約１５０人で、およそ５０㌶で栽培。天候がよかった昨年は約１３３０㌧を出荷し、今年は１３００㌧を目標に、関西、名古屋、東京に出荷され、地元では印南町のフレッシュマートやみなべ町のほんまもんふるさと産地直売所などＪＡ紀州直場所で販売されている。
