昨年１０月から新宮―京都間で運行してきたＪＲ西日本の観光列車「ＷＥＳＴ ＥＸＰＲＥＳＳ銀河」は８日、運行最終日を迎えた。印南駅では午後４時ごろ、新宮発京都行きの列車がホームに約４０分停車した。
駅には日高地方１市６町のゆるきゃらが集まり、最後のおもてなし。下車した乗客は「かわいい～」と駆け寄り、記念撮影を楽しむ姿がみられた。
銀河は一昨年の７月から１２月にかけて、きのくに線で初めて運行。沿線のおもてなしが好評で、昨年１０月３日から２シーズン目の運行が始まった。ＪＲ西日本の担当者によると、今回は上下７２本が運行され、延べ約３０００人が乗車したという。
人気のためチケットの予約も取りづらく、最終運行の乗客の中には１月から申し込みを続けた人も。大阪市の中島繁樹さん（７２）、美佐子さん（６５）の夫婦も「絶対乗りたいと申し込みを続け、最後の最後にやっとチケットが取れたのでよかったです」と話した。
来年度の運行は未定だが、ＪＲの担当者は「沿線地域の皆さんのためにも、引き続き盛り上げる取り組みを行っていきたい」と話している。
