美浜町和田の胡蝶蘭の生産・販売を手がける株式会社美浜オーキッド（東裏幸浩代表）が、同社オリジナル品種「紀の国ホワイト」をＰＲして地域の特産化や活性化につなげようと、インターネットで資金を募るクラウドファンディング（ＣＦ）を９日から開始する。
美浜、日高、由良、印南、みなべの５町商工会でつくる日高経営支援センター（荊木宣雄センター長）から伴走型小規模事業者支援推進事業補助金のサポートを受けて実施する。
紀の国ホワイトは、花びらが大きくて背丈も高く、豪華に見えるのが特徴。同社では以前から独自品種として生産・販売しているが、市場等でも特別なアピールはしていなかった。昨年４月から同社で働いている中井亮佑さん（２６）が、「もっとＰＲして、魅力ある胡蝶蘭を、和歌山を代表する特産品にしたい」と企画。ＣＦを募り、オリジナルのラベルやステッカー、リーフレットを作製する。目標額は５０万円で、リターンは同社の３本立てや１本立ての胡蝶蘭の格安販売など。来年１月末まで。
中井さんは大阪府南河内郡太子町出身。岩出市の近畿大学生物理工学部で植物や食品の品質管理、バイオテクノロジーを学び、農業に高い関心を持ったことから同社に就職した。胡蝶蘭生産を始めて１年半、知識を生かして理屈では分かっていても、株によって生育に違いが出るなど、難しさとやりがいを感じている。「胡蝶蘭は口に入るものではないので、産地にこだわる消費者は少ないと思います。だからこそ、美浜町といえば、和歌山といえば胡蝶蘭といわれるように、紀の国ホワイトをもっと知ってもらい、ブランド化していきたい。美浜町を盛り上げていくことにつなげていきたい」と話している。
