印南町の真妻地区で、鮮やかに色づいた特産の千両の収穫がスタート。正月用の出荷に向け、栽培農家では刈り取りや選別作業が行われている。
ＪＡ紀州みなべいなみ花き部会千両部部長の中畑隆一さん（７０）＝印南町崎ノ原＝の畑でも、２４日から刈り取りを開始した。中畑さんは約２５㌃の畑にネットで覆った千両小屋を建てて栽培。今年は、夏の暑さと乾燥で、実が少ないものもあるが、最近の昼夜の寒暖差で色づきも進み、上々の仕上がりとなった。
ＪＡ出荷は来月７日から１４日までで、関西を中心に各市場で開かれる千両大市に届けられる。中畑さんは「千両は木の天に実がつく縁起もの。大市に向けた出荷で収穫や選別に追われますが、部員一同、高品質な千両を届けられるよう頑張ります」と話していた。
「真妻の千両」は、実と葉の色が濃く茎が細いのが特長。「繊細で美しいコントラスト」と市場で好評で、昨年から本格的に出荷を始めた丈の短い新規格「ミニ千両」も墓花やフラワーアレンジメントなどで需要が高くなっている。同部では、会員１５人が約３㌶で生産。昨年は約７００㌜、８万４０００本を出荷しており、今年も昨年並みを見込んでいる。
