（左から坂本純一駅長、田岡実千年新宮市長、仁坂知事）
ＪＲ西日本の観光列車「ＷＥＳＴ ＥＸＰＲＥＳＳ 銀河」が３日から、紀南コースの運行を開始した。一般運行に先がけ、２日には新宮駅から新大阪駅までの試運転が行われ、多くの関係自治体や報道関係者が乗車した。
銀河は「気軽に鉄道の旅を楽しめる列車」として、国鉄時代に新快速として運用されていた車両を観光列車に改造。これまで山陽コース（京都―下関駅間）、山陰コース（京都―出雲市駅間）などで運転してきた。和歌山では昨年７～１２月に京都―新宮駅間で運行され、計４１往復に約３０００人が乗車。チケットは最高倍率約１３倍もの人気となり、沿線の地域活性にも貢献した。地域の人のおもてなしも好評で、今年１月に再運行が決定していた。
前回の乗車定員は１回の運行につき５４席だったが、今回は上りの昼行列車（新宮駅発）を１０１席、下りの夜行列車（京都駅発）を８５席に増加させ、期間中（来年３月８日まで）の運行本数も４１本から７２本に増やしている。好評だった地域のおもてなしもさらにパワーアップし、リピーターにも楽しんでもらえる企画を充実させている。
試運転では仁坂吉伸知事も乗車し、「素晴らしい列車が再び和歌山を走ることになり感慨無量です。地元の方々のおもてなしで広く和歌山をＰＲしていきましょう」と話した。
