県学校農業クラブ連盟の家畜審査競技会が先月、すさみ町の県畜産試験場で行われ、南部高校食と農園科１年の吉田有彩さん（１５）が最優秀賞を受賞。県代表として第１２回全国和牛能力共進会和牛審査競技会（１０月７日・鹿児島県霧島市）の高校生の部に出場することが決まった。牛に関する知識と肉の優劣を見極める力を競う場で、全国大会は５年に一度開催している。
競技会は日本固有の肉専用種である和牛に対する理解を深め、和牛の将来を担う後継者の育成を図るのが目的。県の競技会には県内４校から１６人が出場。細分化された牛の部位の名称を答える筆記テストと、和牛４頭の見た目や手触り、肉づきなどから牛全体のほか、牛の前駆、中駆、後駆の３つの部位ごとに肉の優劣を決める実技があり、総合得点で評価。最優秀賞１人、優秀賞１人が選ばれた。全国出場は最優秀賞のみ。
南部高校に畜産科はないが、将来目指す職業の役に立てばと、生徒から希望者を募って競技会に出場。動物が好きで将来は動物に関わる職業に就きたいという吉田さんは、これまで特に牛の知識があるわけではなかったが、７月上旬から放課後の補習で牛について猛勉強してきた。受賞には「まさか最優秀賞を取れるとは思っていなかったのでうれしいです。せっかくのチャンスですので、全国でも１位を取れるよう、もっとしっかり勉強します」と目を輝かせていた。
同校農業クラブ顧問の出口豊高さんは「今後進路を決める選択肢が広がればと思います。全国ではいろんな地域の人と交流してほしい」と話していた。
