正月の楽しみの一つである箱根駅伝。まだ２カ月余り先の話だが、出場チームを決める選考会が２３日に開かれた。今年の箱根駅伝でのシード（上位１０校）を除く本選出場を目指した４１校が参戦し、各校上位１０人の合計タイムで競い、上位１０チームが箱根切符を手にした。その中で話題をかっさらったのが、初出場を決めた駿河台大である。中学教諭として教壇に立ちながら、箱根駅伝への挑戦のためと、心理学を学ぶために「自己啓発等休業」を利用して昨年、３年生に編入した今井隆生選手（３１）がメンバーに名を連ねる。今井選手が昨年の予選会で３０歳のルーキーとして注目されたことで、個人的に駿河台大を応援していた。
昨年の予選会は１５位。今年は８位と大躍進で、今井選手もチーム（１２人中）１０位の走りで本選出場に貢献した。選手兼コーチとしてチームメートを鼓舞し続け、実力をつけて選手としても欠かせない存在になった。４年生のため今年がラストチャンスだっただけに、ドラマチックな結末に胸が熱くなるような、何かに挑戦したくなるような気持ちにさせてもらった。今度はチーム内での激しいレギュラー争いに勝って、箱根で激走する姿を見せてほしい。
駿河台大の監督も２０年前、箱根で話題になった人物。法政大２年で１区区間賞、４年のときは２区でまさかの途中棄権と天国と地獄を味わった人。茶髪にサングラスで走る姿は印象に残る。監督に就任した１０年前、部員は酒、たばこが当たり前の選手が多い中、少しずつ意識改革を行い、戦う集団を作り上げた。諦めなければ夢はかなうんだ、子どもたちにも、大人たちにも大いに響いただろう。 （片）
