写真＝次々と選果機を流れる木成りはっさく
由良町里のＪＡ紀州ゆら柑橘撰果場で、高品質高単価を誇るハッサク「木成りはっさく」の出荷作業がピークを迎えている。
ＪＡ日高営農センターの向井宏幸副センター長によると、今年は台風の影響もなく雨が少なかったことから、例年平均１０・９度の糖度が１１・５度と高く、ほどよい酸味も感じる抜群の味わいに仕上がっているという。花が多く咲き、１１月下旬から１２月にかけての高温で玉の成長が鈍ったため、全体的には小玉傾向だが、出荷量は例年並みの約４００㌧を見込んでいる。
木成りはっさくは、通常１２月中に収穫を済ませるハッサクを木にならせたまま年を越し、１月下旬ごろに収穫、３月まで貯蔵。和歌山県はハッサクの出荷量が全国１位で、中でも由良、日高町の生産者から持ち込まれる同撰果場のハッサクは高品質で、１㌔平均２５０円ほどの高値がついている（他産地では１㌔２００円程度）。
それでも、他のフルーツやむきやすい柑橘に人気は押され気味。おいしさを伝えられる試食販売が新型コロナ対策でできないため、生産者のリレー紹介やむき方、食べ方の動画の作成、プロモーション動画コンテストなどを実施してＰＲしている。
出荷は今月末まで続き、４月からは完熟で収穫する「さつきはっさく」が東京都や大阪府などの市場に送られる。
向井さんは「今年は特においしいハッサクができました。このあとも、セミノールや甘夏など高品質な柑橘が出てきますので、ぜひ食べてみてください」と話している。
