みなべ町西本庄、須賀神社（前芝弘知宮司）で元日未明、たいまつで今年の稲の作柄を予想する「火占い神事」が行われた。
古くから続いている伝統行事。境内中央に「早生」「中生」「晩生」の札をつけた３本のたいまつが用意され、神社役員がそれぞれに点火。燃え尽きる早さで豊作の順番を占った。暗闇を照らすように、幻想的な炎が勢いよく燃え上がった。今年の豊作は一番早く燃えた「中生」。次いで「早生」「晩生」と続いた。
硲恭弘総代会長は「米も梅も豊作な年になってほしい」と願い、前芝宮司は「牛のように力強く一歩一歩前進し、穏やかな１年にしたい」と話していた。
写真＝たいまつに火をつける役員ら
