春の高校バレーの愛称で親しまれている第７３回全日本バレーボール高校選手権大会県予選の男女決勝戦が１３日、和歌山ビッグホエールで開かれ、男子は開智が２６年連続２６回目、女子は和歌山信愛が７年連続３６回目の優勝。来年１月５日開幕の全国大会出場を決めた。開智男子には橋本直宜選手（３年、大成中卒）、信愛女子には酒本果朋選手（３年、大成中卒）と野上稀衣選手（２年、日高中卒）が大一番に出場し、優勝に貢献した。
男子決勝は開智と和歌山工が対戦。開智は多彩な攻撃力で３―０（２５―１８、２５―１２、２５―１３）で圧倒した。橋本選手は第３セット、マッチポイントの場面でコートに入り、相手のスパイクを見事ブロック。優勝を決めるポイントを取り、笑顔を見せた。新チームとなってからライトオポジットのレギュラーで、２月の新人戦、１０月の和歌山市内大会では長身（１８５㌢）を生かした打点の高いスパイクでチームに貢献してきた。市内大会後はスランプとなり、今大会は背番号６ながら決勝まで出場機会に恵まれなかった。全国切符がかかった大一番、最後の最後で出番がきて、見事、結果を残した。「県予選前にレギュラーから外れたが、最後に出場機会を得られた。もっとプレーしたかったという悔しさ半分、試合に出られたうれしさ半分。もっとスパイク、ブロックを磨き、全国大会ではレギュラーとしてチームに貢献したい」とこぶしを握った。
開智には前芝皓規選手（１年、大成中卒）もメンバー入り。準優勝の和歌山工は主将でセッターの内畑蒼空選手（３年、大成中卒）、アウトサイドヒッターの高井遥稀選手（同、河南中卒）、リベロの岡田侑大選手（同、大成中卒）がレギュラーで躍動し、宮﨑雅椰選手（２年、同）もベンチ入りしたが、一歩届かなかった。
女子は信愛と開智が対戦。実力伯仲の激戦となったが、信愛が３―０（２５―２１、３２―３０、２５―２１）で栄冠をつかんだ。背番号１の酒本選手はアウトサイドヒッターとしてほぼフル出場。相手の強烈なスパイクにナイスレシーブを連発。持ち味の力強いスパイクも発揮し、第３セットではリードを許す苦しい場面でスパイクを決め、続けてサービスエースを奪って同点に追いつくなどチームを救う活躍だった。「新人戦、市内大会と、いまのチームで一度も勝てていなかった開智に勝ててうれしい。みんなに助けられ、このチームでプレーできて本当によかった。全国大会では昨年できなかった２回戦突破という目標を達成したい」と笑顔を見せた。
野上選手は接戦の緊張感の中、ピンチサーバーとして出場した。「開智に勝つことができてうれしい。プレーでは２回目にミスをしてしまったので、全国大会ではしっかり決めたい」と活躍を誓った。
信愛には三好希愛選手（２年、日高中卒）、小出樹季選手（１年、同）、中馬杏梨選手（同、同）もメンバー入りしている。開智女子には大野歩子選手（３年、湯川中卒）が背番号６でベンチ入りしたが、全国には届かなかった。
写真上＝開智男子の橋本選手
写真下＝信愛女子の酒本選手㊧と野上選手
