日高川町初湯川地内で、ササユリを復活させようとの再挑戦が始まった。２０１４年秋、国内最長の「ふじ棚ロード」に続く観光スポットとして、日本一の花の里を目指して活動をスタート。当初は順調だったが、昨年の開花時期にイノシシの食害を受け、２年連続でかれんな薄ピンクの花がほぼ見られなかった。花の里整備に取り組んできた地元住民らのグループでは獣害対策を講じて３日に再出発し、２年ぶりとなる球根植えで約１０００個を定植した。
ササユリの里づくりに取り組んできたのは農家、町、ＪＡなどで組織する日高川町ササユリ普及育成協議会（三原康弘会長）。１４年秋から１７年秋までリフレッシュエリア美山の里森林公園ふじ棚ロード入り口付近に毎年１５００個以上の球根を植えてきた。活動開始後、初開花となった１５年の６月ごろには１０００輪を超える花が楽しめたが、３年目ごろからイノシシの食害が目立ち始め、昨年は壊滅状態。有効な対策を考えられなかったため同年秋の球根植えを中止し、今年も花がほとんどなかったという。
森林公園内は安全や景観への配慮で電気柵を設置できない。これまでの防鳥ネットなどの対策で効果を上げられない中、協議会では「場所の移動」を検討し、イノシシが立ち入れない、球根を掘り返せないと思われるブロック壁のスペースに目を付けた。
ブロック壁はふじ棚ロードのすぐ近くにあり、同ロードや美山温泉愛徳荘に通じる美山産品販売所東約３０㍍の町道沿いの斜面に設置されている。高さ約５０㌢、空洞に土が入れられている各ブロックは上部をプランターとして活用でき、地理的に問題ない、午前中に日当たりがよく生育にも適しているとして、ササユリ復活再挑戦の場所に決めた。
ブロックが最大で９段、３０㍍ほどにわたって積み上げられた壁にはこの日、協議会の会員や県、町職員ら７人が１時間半かけて１０００個ほどの球根を植えた。観光客が見やすく、「インスタ映えスポット」になるよう目線より上の位置に多めに植えるなど、考えながら作業した。
球根が順調に育てば、フジのシーズン終了後の５月下旬から６月にかけて花が咲く見通し。三原会長は「２年連続で花がほとんど咲いていない中、気にしてくれたり楽しみにしてくれている人たちがいます。そういう人たちの思いも込めて球根を植え、来年こそ花を咲かせたい」と新たな試みに大きな期待を寄せていた。
写真＝ブロック壁に球根を植える会員ら
