夏休みもあと１週間程度となったが、ことしの夏も各地で水難事故が相次いだ。当地方では８月１日に日高川で川遊びしていた紀の川市の男性（２７）が溺れて死亡する事故が発生。全国的には１０日から盆の期間にかけて頻繁に起こったのが特徴といえる。連休で海や川に出かける機会が多くなった時期だが、台風１０号が日本列島に接近。普段より波が高くなり、海で溺れる事故が多発した。しかし、そのほとんどが危険に対する認識があれば防げたのではなかろうか。
昔から「盆は海や川で泳ぐと、霊に足を引っ張られる」と言われた。「海や川で亡くなった霊が戻ってきて、生きている人が泳いでいると、あの世に一緒に連れて行こうとする」と理由を聞かされた。しかし、ネットなどで調べてみると、ただの迷信だけではないようだ。
この時期、台風が発生しやすく、うねりが起こり、大きな波の土用波が発生しやすくなる。他にも波打ち際から沖合に向かって速いスピードで流れる離岸流が起こることがある。離岸流に流されると、水泳選手でも岸にたどり着くことはできないという。昔の人たちはこうした危険要因を経験から感じ取り、「盆は海や川に近づくな」という言い伝えとして、いまに受け継がれているのだろう。
海水浴に限らず、アウトドアを楽しむ時は自然を甘く見ず、危険をきちんと認識することが大切。何よりも人間は自然の力の前には無力であることを自覚し、危ないと思う場所から立ち去ることが肝心だ。それはこれから秋にかけて襲来が懸念される台風についても同じこと。早い避難が身を守ることにつながる。（雄）
