印南町皆瀬川の旧真妻小学校で２８日から、地元有志の「真妻やまびこ塾」（山本育男塾長）が主催するイルミネーションプロジェクトがスタートする。和歌山マリーナシティの光のフェスティバル「フェスタ・ルーチェ」を手掛けている株式会社タカショーデジテック（海南市）の協力を得て、フェスタ・ルーチェのサテライト（衛星）として県内初。校庭にある巨大ツリーのイルミネーションやイベントを企画している。
やまびこ塾は１９９７年、日裏勝己町長が町長や議員になる前に初代塾長となって発足。校庭にある高さ３２・６㍍のメタセコイアをクリスマスツリーとして、毎年赤い工事用ライトをともしてきたが、設備が老朽化。今回、公益財団法人わかやま地元力応援基金が運営する「印南まちづくり基金」の５０万円を活用し、新たなイルミネーションプロジェクトを行うことになった。
同塾のメンバーには地元の２０代、３０代の若者約２０人も加わり、若い発想力での地域活性化プロジェクトを企画。イルミネーションの方法について、公益財団法人わかやま地元力応援基金のメンバーになっているタカショーに相談したところ、タカショー側がまちおこしの心意気に賛同。また、タカショーとしては県内にフェスタ・ルーチェのサテライトをつくっていきたいと考えていたこともあって、その第１号としてイルミネーションの施工に協力することになった。
プロジェクト名は、「メタセコイアをシンボルツリーにし、過疎化する真妻にもう一度光を」との願いを込めて、「ＲＥ：ＬＩＧＨＴ МＡＺＵМＡ（リライト マズマ）」。今月２８日午後７時から地元関係者で点灯式典を行う。イルミネーションは今年の夏休みと、フェスタ・ルーチェが和歌山マリーナシティで催される１１月２日から来年３月１日までの期間、点灯を予定している。
８月１２日午後５時からは、「真夏の登校日」と題した記念イベントも開催。社会、理科、算数、体育などの時間割を作って真妻○×クイズやツリー点灯、ビンゴゲーム、珍しい夜の餅まきなどを行う。たい焼き、たこ焼き、かき氷などの夜店も出される。参加費は無料。
山本塾長（５７）は「地域活性化の思いを次世代につなげていけるよう、若いメンバーに入ってもらった。これを機会に、真妻を離れた人もあらためて故郷への愛着を持ってもらいたい」と話している。
写真＝イルミネーションを施したメタセコイアのイメージ図
