今月１日に日高川町の寒川地内で開催されたイベント「寒川ワンダフルナイト～ホタルと竹キャンドルの夢のコラボ～」に行ってきた。２０１１年９月の台風１２号豪雨被害からのホタル復活を願う４年目のイベント。多くの家族連れらが詰めかけ、にぎわっていた。
昼の部はアユのつかみ取りなどがあり、子ども向けの内容。アユのつかみ取りには５歳の娘も参加させてもらい、楽しく過ごさせてもらった。午後７時開始の夜の部では寒川邸と寒川神社周辺に昨年より１０００個多い約５０００個の竹キャンドルが登場。明るいうちに会場へ到着すると、竹にミッキーマウスのような形のくり抜きが見られ、来場者を飽きさせない工夫もあった。日が完全に暮れると、竹筒などにともされたロウソクが幻想的に暗闇を照らし、思っていた以上の光景にうっとり。一般の来場者も大満足だったのではないだろうか。
「ホタル復活を願う」という思いを観光に生かすというのが、素晴らしいアイデア。それに、これだけの準備を地元区の有志が中心になって担うというのも、すごい熱意だと思う。自然と昭和の時代を感じさせるレトロな風景。「泊まりで来て、ゆっくりしたい」と妻や娘も喜んでいた。
特集用に写真を撮っていると、「ぜひ、参加してください」と気さくに声をかけてくれた。娘がアユを取れずにいると優しいスタッフがすぐに２匹捕まえ、袋に入れてくれた。食事を提供するスタッフらの温かいおもてなしも印象に残り、来場者の心をつかんでいたように感じた。筆者はスリッパ（ホタルッパ）飛ばしに参加し、上位入賞、賞金をゲット。「また来年も」と思わせてくれるイベントだった。（賀）
