第７３回国民体育大会「福井しあわせ元気国体２０１８」ソフトテニス競技の近畿ブロック大会が１８、１９日に和歌山市のつつじが丘テニスコートで開かれ、御坊市出身の塩嵜弘騎選手（３１）＝和歌山市＝がメンバーの成年男子県代表が優勝。同じく御坊市出身で神戸松蔭女子学院大学の石本久美子選手（４年）、日高町出身で日本体育大学の戸根鈴華選手（１年）がメンバーの成年女子県代表が３位。ともに１０月５日から福井県で開かれる本大会出場を決めた。
成年男子、同女子、少年男子とも近畿６府県が出場し、リーグ戦。成年２部門は上位３位、少年男子は上位２位が本大会へ出場。少年女子は近畿ブロックなしで出場できる。
成年男子では県代表は滋賀を２―０、他の４試合は２―１と安定した戦いぶりで５勝を上げた。塩嵜選手は湯川ジュニアでソフトテニスを始め、湯川中、和歌山北高校、早稲田大学を卒業。社会人でもソフトテニスを続け、数度の国体出場経験、２０１５年のわかやま国体ではチームを優勝に導いた。今大会でも豊富な経験を生かしてチームを引っ張り、見事優勝した。美浜町の山下俊之さん（４２）も監督として采配を振るった。
成年女子の県代表は奈良と滋賀を下し、２勝３敗で３チームが並び、得失ゲーム差で３位入賞。石本さんは、ゆかわジュニアでソフトテニスを始め、湯川中、和歌山信愛高校、戸根さんは日高ジュニアで始め、和歌山信愛中、同高校でプレーし、２人とも大学でも活躍中。今大会では強豪選手に苦戦を強いられたが、着実にゲーム数を稼ぎ、本大会への望みをつないだ。
少年男子では和歌山北高校の小原雅也選手（１年）＝印南中出身＝と嶋田惠太選手（３年）＝同＝の２人がメンバー入りして奮闘したが、３位入賞で惜しくも本大会出場を逃した。
少年女子の出場メンバーは現在選考が進んでいる。
写真＝塩嵜さん㊤、石本さん㊥、戸根さん㊦
