一般社団法人御坊青年会議所（ＪＣ、小池知明理事長）が６月１７日に御坊市民文化会館で行う創立５０周年記念事業、住民参加型の吉本新喜劇「御坊吉本新喜劇」に出演する子ども５６人が決まった。地元への恩返しとして地域活性化や青少年育成につなげようとの企画で、よしもとの石田靖を座長に脚本は御坊オリジナル。本番へ向けて４月１０日に第１回の稽古が行われる。
市民・町民出演者は日高地方の新小学１年生から中学３年生までを対象に募集。今月１０日にオーディションがあり、よしもとの作家・高畠清さんが審査員長、小池理事長、５０周年特別室長の中村英貴さん、記念事業担当委員長の松山知弘さんが審査員を務めた。子どもたちに志望動機や自己ＰＲ、好きな芸人などを質問。ズッコケの演技をしてもらい、総合的に審査した。
住民参加型の吉本新喜劇は日高地方初の開催で、当日は昼・夜の２回公演。２８人ずつが出演する予定になっており、子どもたちと吉本新喜劇メンバーによる新喜劇、日高地方出身者らよしもと芸人のお笑いライブ、地域団体のパフォーマンスが行われる。
稽古は４月１０日の初回以降、５月１５日に第２回、６月１２日に最終第３回の全３回。チケットの発売は５月上旬を予定している。中村さんは「オーディションにたくさんのご応募ありがとうございました。みんな緊張していたと思いますが、さまざまな表情を見ることができ、審査にも熱が入りました。合格した子も、残念ながらそうでなかった子もいますが、いい経験にしてもらえたらうれしいです」と話し、公演に向けて力を込めていた。
