世界８カ国の小中学生が集う最大の相撲大会「第８回白鵬杯」が１２日に東京・両国国技館で開催され、日高地方の４選手がメンバー入りの有田少年相撲クラブが団体戦で和歌山県勢初となる３位入賞。個人でも杉本智斗勢選手（野口小５年）がベスト８と健闘した。
日本全国ほかモンゴルなどから強豪が集う大会で、ことしは団体１４６チーム、個人１２９６人が参加した。
団体は小中学生混合編成で、有田少年は５人のうち日高地方から先鋒井ノ上力也選手（野口小４年）、次鋒杉本選手、中堅前田哉選手（名田小６年）、副将井ノ上豪志選手（野口小出身、箕島中２年）の４選手がメンバー入り。８ブロックに分かれての予選で４戦全勝しベスト８入りすると、決勝トーナメント１回戦では昨年準優勝の強豪モンゴルチームと対戦し、見事３―２で勝利。準決勝では１―４で敗退したものの、大健闘の銅メダルとなった。井ノ上力也選手は予選で２勝、準決勝でも唯一の勝ち星を挙げ、杉本選手は予選３勝、準々決勝のモンゴル戦でも白星でチームを勢いづかせた。前田選手は予選を４戦全勝の活躍。井ノ上豪志選手は予選２勝を挙げ、日高勢の活躍が光った。
個人戦では杉本選手が予選トーナメント１回戦から４試合を得意の突きで勝利し、決勝トーナメントに進出。１回戦で敗れたが、健闘が光った。ほかの３選手は惜しくも決勝トーナメント進出はならなかった。杉本選手は「個人では力が入りすぎて練習してきたことができず悔しかったけど、団体戦で世界３位になれてよかった」と笑顔。前田選手は「小学生最後の大会で練習の成果を出せた」、井ノ上豪志選手は「来年は決勝トーナメントに残りたい」、井ノ上力也選手は「来年は頑張りたい」とそれぞれ話していた。
