本紙毎週水曜日付１０面のコーナー「いま２０才」を担当して２年余り。毎週、夢や希望に満ちあふれる２０歳（１９～２１歳）を紹介している。取材対象は筆者より干支が一回り以上下の人。いま何をしていて、将来どうなりたいかがベースになる。そんななか、コーナー担当の引き継ぎ時に「好きなタイプ」と「結婚について」は昔から必須と聞いたが、「好きなタイプ」はさておき「結婚について」は、ほとんどの人が「いつかはしたい」「○歳ぐらいまでにできたらいいかな」とぼやっとした感じ。同コーナーがスタートした昭和５５年から３７年、開始当初は２０代前半で結婚する人が多かったということだろうか。
国立社会保障・人口問題研究所がこの春に発行した「人口統計資料集２０１７」によると、５０歳までに一度も結婚をしたことがない生涯未婚率は２０１５年で男性２３・３７％、女性１４・０６％。前回２０１０年の調査では男性が２０・１４％、女性が１０・６１％で、５年間で男女ともに３～４％増加し、過去最高を更新している。１９９０年では男性が５・５７％、女性が４・３３％。調査のたび大きく割合を伸ばしているという。一方で昨年、同研究所が発表した出生動向基本調査によると、「いずれは結婚しよう」と考える未婚者の割合は回を重ねるごとに減少傾向にあるものの、男性で８５・７％、女性で８９・３％と依然として高い水準。結婚に踏み切れない理由は「結婚資金」が最多で男性の４３・３％、女性の４１・９％が挙げた。毎週、人探しに骨が折れる「いま２０才」。結婚がすべてとは思わないが、出生率の低下や人口減少が問題となるなか、結婚に憧れる若者が増える社会環境の整備は必要だと、ふと思った。 （笑）
