田辺市を拠点とするプロ野球独立リーグ球団「和歌山ファイティングバーズ（ＦＢ）」が発足し、１９日に入団選手２０人が決まった。同日に同市鮎川で仮契約式が行われ、「ＮＰＢ（日本野球機構）の選手になれるように頑張ります」などと決意を語った。所属する関西独立リーグ「ベースボールファーストリーグ」は４月に開幕する。
田辺や西牟婁地方を野球で盛り上げようと、ことし４月に設立。名前の「ファイティングバーズ」は田辺市の闘鶏神社に由来している。ベースボールファーストリーグに加盟し、リーグ戦や交流戦を行う。監督は山崎章弘氏（和歌山市出身）、コーチは吉田篤史氏（東京都出身）。山崎監督は読売ジャイアンツで活躍し、日本ハムや中日で２軍コーチも務めた。吉田コーチはロッテや阪神の投手として活躍した。
入団選手は１１・１２月に和歌山、大阪、兵庫の３府県で行った入団テストに合格した２０人。投手９人、捕手３人、野手８人で、県内選手は２人（いずれも白浜町）。全国の有名高校で活躍した選手らのほか、台湾選手（１人）の姿もみられた。式では谷口弘理事長が「１つ上のＮＰＢの選手になれるように頑張ってもらいたい。地域とのつながりも大切にしてほしい」とあいさつし、山崎監督は「いま持っている夢を実現し、ドラフトにかかるように頑張ってほしい」、吉田コーチも「血のにじむ努力だけでは足りない。自分自身が上手になろうと思わないと、絶対に上達はない」と激励した。南部高校軟式野球部出身の古岡尚幸選手（２０）は「高校を卒業して一度は野球をやめたが、自分の限界に挑戦したくなって入団テストを受けた。目標はＮＰＢのプロ野球選手になること」と目を輝かせていた。１月から自主トレーニングが始まり、２月上旬にキャンプイン、３月からオープン戦、４月に開幕して１０月まで４８試合を戦う。同リーグには和歌山ファイティングバーズを含めて４チームが加盟している。
