日高川町の公的施設の指定管理者となっている㈱本家さぬきや（平野誠代表取締役社長・本社泉大津市）の平野譲会長（６４）＝日高川町船津出身＝が、近畿と三重県などを管轄する在泉大津ブルガリア共和国名誉領事に就任した。名誉領事は経済・文化等におけるブルガリアと日本の交流・協力に関する支援が役割。指定管理を受けている日高川町の各施設でも食堂でブルガリアワインを出したり、町への招待など、今後さまざまなことを検討していく。
ブルガリアについて知識がある人はどれくらいいるだろうか。筆者も含めほとんどの人がヨーグルトと相撲の琴欧洲のイメージぐらいだろう。まず場所はヨーロッパの、イタリアの右側にあるバルカン半島の東部に位置。東は黒海、北にルーマニア、西にセルビア、マケドニア共和国、南にギリシャ、トルコと隣接している。面積は約１１・１万平方㌔で北海道（７・７万平方㌔）と九州（３・６万平方㌔）を合わせたくらい。人口は約７５０万人となっている。
日本との関係は、ブルガリア人スポーツ選手が日本で活躍したり、日本のマンガや剣道などの文化について関心があるなどで、交流している。平野名誉領事の就任式の際聞いた話では、人口比率でブルガリアの学生が世界で一番日本語を話しているというので、結構な親日国だろう。
そんなブルガリアだがヨーグルトだけでなくダマスクスローズと呼ばれるバラも有名。任命式で振る舞われたワインも飲みやすいと参加者に好評だった。日高川では食品や飲料の提供をきっかけに、さらに交流を深め、姉妹都市提携や若者同士の交流も深め、日本とブルガリアの交流の拠点となることに期待したい。 （城）
