印南町で、特産小玉スイカ「ひとりじめ７」の収穫・出荷がスタートした。ことしは４月の多雨の影響で出荷開始が例年より数日遅れたものの、糖度は１２度前後で例年通りの甘さに出来上がった。収穫は６月にピークを迎え、京阪神を中心に名古屋や関東などにも出荷される。
収穫作業は１４日からスタート。１８日には栽培歴約３０年でビニールハウス、露地合計４２㌃で栽培している依岡正憲さん（５４）＝山口＝のビニールハウスでも行われた。収穫したスイカは倉庫に運び、大きさによって７種類、見た目のきれいさによって３種類の合計２１種類に分類し、箱詰めしていった。ことしの出来については「例年通り甘いスイカができました。多くの人に食べてもらって喜んでいただきたいです」と笑顔で話している。
今後、収穫は６月上旬から中旬にかけてピークを迎え、７月下旬まで続く。ＪＡ紀州管内の小玉スイカの生産面積は約４５㌶。そのうち印南町は３２㌶となっている。出荷量は昨年約１０万ケース、１２００㌧で、ことしも同じくらいを見込んでいる。
小玉スイカは京阪神で贈答品などとして販売され、大玉並みのシャリッとした食感と冷蔵庫に入る大きさが人気となっている。地元では印南とみなべのＪＡ直売所で販売され、価格は変動するが最近は１０００円前後となっている。
