日高川町入野のアマチュアシュートボクシング西日本ヘビー級チャンピオン、入田和樹さん（２７）がきょう２１日、東京で開催される全日本王座決定戦２０１４に出場する。和拳連日高支部チーム日高所属の選手で、「日ごろやっている日本拳法が防具を外してどこまで通用するのか」と、シュートボクシングをやり始めたという。
シュートボクシングは、パンチ、キック、投げ、立った状態での関節技で戦う本格格闘技。筆者は、高校生の頃、『修羅の門』という漫画でシュートボクシングを知った。作品は、古武術の使い手が主人公だが、異種格闘技戦でシュートボクサーの羽山悟が登場。この羽山というキャラクターがとても気に入って、以来シュートボクシングはずっと気になるスポーツになった。観戦に訪れたことはないが、テレビで試合をしていたり、競技や選手が紹介されていたりするといつも見入り、芸人の今田耕司がプロ選手と対戦する番組は楽しみだ。
入田選手は、今回シュートボクシング初参戦ながら関西地区大会、さらに西日本代表決定戦を制し、王座決定戦の出場権を獲得した。１５日には、入田選手が、地元日高川町の市木久雄町長を表敬訪問し、「町をＰＲしてきたい」と健闘を誓っていた。数カ月前のこと、同僚記者が取材した関西地区大会の記事掲載後、土生祭を取材していたところ、祭りに参加していた入田選手から「今度町長さんを訪問するので、取材お願い致します」と声をかけられた。初体面だったが、シュートボクシングの選手だということでテンションが上がったのを覚えている。そんな入田選手は、きょうの王座決定戦で東日本チャンピオン、大木翔選手と対戦する。地元日高地方から応援、勝利を祈っている。 （昌）
