日高町の産湯海水浴場の今季利用客が過去最低の１万８０００人となったことが、町と同海水浴場を運営する日高町地域振興㈱の調べで分かった。今季は海の家や駐車場などの施設リニューアルに加え、日曜日以外は町民の駐車場料金無料の新たな取り組みもあって利用客増が期待されたが、度重なる台風やすっきりしない天候が続いた影響がやはり大きく、寂しい夏となった。
対象の期間は７月１日から８月末まで。利用客数は産湯海水浴場駐車場（７月１２日から８月２４日まで開設）利用台数３９５９台を基に、地元の人の利用、他の交通機関での来場などを加味して推計した。町などの調べによると、一番にぎわったのが海の日を含む３連休の中日となった７月２０日で、１７００人が来場。次いで多かったのは７月２７日の日曜日で、１４００人だった。７月１０日前後は台風８号、８月４日前後は台風１２号、同１０日前後は台風１１号と、週末に荒天に見舞われ、書き入れ時の盆期間もすっきりしない天候で７月の２日間を超える人出にはならなかった。
猛暑だった前年との比較では駐車場利用台数が約１２００台、２３％の減少。海水浴場利用客は６０００人、２５％の大幅減となった。これまでの海水浴場利用客の最低は２年前の２万人。２年前を除くとここ数年は２万４０００人前後で推移していた。今季の状況では町や町内各種団体が出資の町地域振興㈱の運営も厳しくなりそうで、町内の観光業への影響も心配されている。
産湯海水浴場は昭和４０年代後半にオープン。遠浅の美しい砂浜が好評で、同５０年代後半から６０年代前半にかけては毎年５万人以上の人出があり、町内の観光の中心を担ってきた。近年は町内でも方杭や柏の砂浜で海水浴を楽しむ人たちが多く、利用減は海水浴客の分散化も少なからず影響を与えているようだ。
町担当課では「施設リニューアルなどで期待していたのですが...。天気がよかった７月下旬は昨年より多くの人出だったので、とくに８月前半の台風が痛かったと思います」と話している。
