美浜町の陸上自衛隊和歌山駐屯地（中村祐治司令）は今夏、世界一過酷なレースともいわれる富士登山駅伝競走大会（自衛隊の部）に２４年ぶりに出場した。御殿場陸上競技場から富士山山頂を往復するコースは標高差が３０００㍍以上、距離は１１区間で４７.１１㌔。レンジャー出身のつわものがそろう強豪チームと渡り合い、６人が懸命にタスキをつないで見事、４時間３５分で完走した。
富士登山駅伝は世界に類のない山岳駅伝、御殿場の夏の風物詩として知られ、世界一の標高差３１９９㍍は気象変動が激しく、酸素も薄いなかで高山病になる選手もいるという。第三〇四水際障害中隊を主力とする施設隊の和歌山駐屯地には約１００人の隊員がおり、約１万６０００平方㍍の敷地面積は全国の陸上自衛隊駐屯地の中で最も小さい。初めて訪れた人からは「隣の老人ホームの方が大きい？」（実際は駐屯地の方が約２倍大きい）という声が聞かれることもあるが、ことしは池崇志陸士長（２１）、松窪義朗二等陸曹（３２）、姫野力哉三等陸曹（３３）の３人のレンジャー経験者を中心に、選りすぐりのメンバー８人で２４年ぶりに出場を申請。主催者によるタイム査定をクリアして出場が認められ、先月２２日から静岡の滝ケ原駐屯地に乗り込んで試走を重ね、今月３日の本番では６人で見事完走、翌年の出場権が与えられる４時間４０分以内でゴールした。
監督の竹本晴彦二等陸曹（３２）は「世界遺産に登録された富士山を走ることに感謝し、大会に臨みました。やはり日本一の富士山はとても過酷なものでしたが、各選手が必死にタスキをつないで、ゴールしたときの喜び、感動は他のレースでは味わえない最高のものでした」と話している。
チームの順位、区間順位等はまだ未確定。和歌山駐屯地のメンバーは次の皆さん。
１.１１区＝竹本晴彦 ２.１０区＝森勇樹三等陸曹 ３.９区＝姫野力哉▽４・８区＝小川隆通一等陸士 ５.７区＝松窪義朗 ６区（山頂折り返し）＝池崇志 補欠＝佐々木聡志三等陸曹、米坂俊彦陸士長
